Michael Hughes, atau lebih dikenali sebagai “Mad Mike Hughes”, adalah seorang lelaki luar biasa dengan impian yang sangat luar biasa juga. Dilahirkan pada 9 Februari 1956, Hughes bukanlah saintis, jurutera, atau ahli fizik yang berkelulusan tinggi, tapi dia seorang pemandu limosin yang penuh dengan semangat luar biasa untuk terbang tinggi – secara literal. Mungkin kita semua ada cita-cita masa kecil nak jadi astronaut atau terbang ke angkasa, tapi Hughes bawa impian tu ke tahap yang lebih gila. Dia terkenal kerana obsesnya dengan roket stim buatan sendiri, dan dia turut terlibat dalam satu kontroversi besar – dia percaya Bumi ini rata, dan dia nak buktikan itu dengan terbang cukup tinggi untuk melihat horizon yang ‘tak melengkung’.
Mad Mike bukan sekadar pemandu limosin biasa. Dia adalah daredevil – pencinta risiko yang tak pernah gentar dengan bahaya. Malah, dialah antara yang berani ambil risiko yang orang lain tak sanggup. Roket stim pertama dia dibina sepenuhnya dengan tangan dia sendiri. Bukan kerana dia ada dana besar atau teknologi canggih, tapi kerana dia percaya dia boleh buat apa yang orang lain fikirkan mustahil. Dan lebih menarik lagi, dia lakukan ini semua di garaj rumahnya, dengan bajet yang terhad. Bayangkan, dalam dunia di mana NASA ada teknologi canggih dan pakar sains terbaik, ada lelaki yang cuba lakukan benda yang sama… guna stim!
Flat-Earther: Gimik atau Keyakinan Sejati?
Apa yang lebih menarik tentang Mad Mike ialah penglibatan dia dalam komuniti flat-Earth. Flat-Earthers adalah kumpulan kecil orang yang percaya bahawa Bumi ini sebenarnya rata dan bukan bulat seperti yang diajar dalam semua buku teks sains. Hughes tampil sebagai salah seorang flat-Earther yang paling berani dan lantang. Dia tak sekadar bercakap tentang teori tu, dia cuba membuktikannya! Bagi dia, satu-satunya cara nak buktikan Bumi ini rata ialah dengan terbang cukup tinggi sehingga dia boleh tengok sendiri horizon yang tak melengkung.
Impian gila Hughes untuk membuktikan Bumi ini rata membawa dia ke dalam komuniti flat-Earth yang lebih besar. Mereka menyokong usaha dia untuk membina roket dan memberikan dana kepada dia supaya dia boleh terbang ke angkasa untuk melihat sendiri kebenaran. Dia dianggap sebagai ikon oleh flat-Earthers, seseorang yang berani melakukan apa yang hanya berani dibincangkan oleh yang lain.
Namun, selepas kematiannya, satu rahsia besar terbongkar. Wakil PR Mad Mike mendedahkan bahawa sebenarnya, Mike tak benar-benar percaya bahawa Bumi ini rata. Idea flat-Earth tu hanyalah satu gimik yang dia gunakan untuk mendapatkan perhatian media dan dana bagi misi roketnya. Mad Mike faham bahawa teori flat-Earth ni kontroversi dan boleh menarik perhatian ramai orang, termasuklah pihak yang bersedia mengeluarkan dana. Bagi Mike, flat-Earth bukanlah tujuan sebenar – tujuan sebenar dia adalah terbang, bukan membuktikan Bumi ni rata.
Projek Roket Stim Pertama: SkyLimo X-2
Mad Mike mula menjalankan projek roket stim pertamanya pada tahun 2014. Dengan segala sumber terhad dan ilmu yang dia kumpul sendiri, dia membina roket stim yang dipanggil SkyLimo X-2. Sumber tenaga utama roket ni bukanlah bahan api canggih, tetapi stim – ya, wap air yang dihasilkan melalui proses pemanasan, macam teknologi enjin kereta api zaman dulu. Apa yang dia cuba lakukan adalah sesuatu yang belum pernah dicuba oleh sesiapa lagi di era moden ni. Dia percaya yang kuasa stim ni boleh bawa dia ke ketinggian yang cukup tinggi untuk melihat bentuk sebenar Bumi.
Tapi, percubaan pertama roket stim tu pada tahun 2014 tak berjaya dengan baik. Roket tu cuma naik setinggi beberapa ratus kaki sebelum terhempas ke tanah. Walaupun begitu, Mad Mike tak patah semangat. Dia terus membaiki roketnya dan merancang untuk terbang lagi. Dalam kepala dia, setiap kegagalan adalah satu langkah lebih dekat ke arah kejayaan. Bagi orang biasa, kegagalan macam tu mungkin dah cukup untuk hentikan apa-apa usaha seterusnya. Tapi tidak bagi Mad Mike.
Projek Roket Stim Kedua: 1,875 Kaki ke Langit
Pada 24 Mac 2018, Hughes melancarkan roket stim kedua ciptaannya di padang pasir di California. Kali ni, dia berjaya terbang setinggi 1,875 kaki (sekitar 570 meter) ke udara sebelum mendarat semula dengan bantuan payung terjun. Pencapaian ni bukan sahaja menambah keyakinan pada diri Hughes, tapi juga menarik lebih banyak perhatian dari seluruh dunia. Mad Mike dah buktikan yang dia boleh terbang guna roket stim buatan sendiri, walaupun tak sampai ke ketinggian yang dia perlukan untuk membuktikan teori flat-Earth.
Lepas mendarat, Hughes mengalami kecederaan ringan, tapi semangat dia tetap tinggi. Dia merancang untuk membina roket yang lebih besar, lebih kuat, dan boleh terbang lebih tinggi. Impian dia sekarang adalah untuk mencapai 100,000 kaki ke udara, cukup tinggi untuk ambil gambar horizon Bumi. Dia percaya bahawa dari ketinggian tu, dia akan dapat jawapan yang dia cari – adakah Bumi ni benar-benar bulat seperti yang dikatakan oleh para saintis, atau rata seperti yang dia dan flat-Earthers percayai?
Misi Terakhir dan Kematian: 22 Februari 2020
Pada 22 Februari 2020, Mad Mike Hughes menjalankan satu lagi percubaan untuk terbang dengan roket stim. Kali ni, dia bekerjasama dengan sebuah produksi TV, Science Channel, yang tengah buat rancangan tentang dia dan roket-roket stimnya.
Namun, percubaan roket stim pada 22 Februari 2020 menjadi misi terakhir bagi Mad Mike Hughes. Kali ini, dia telah bekerjasama dengan Science Channel yang merakamkan aksi beraninya untuk sebuah rancangan TV sains. Mad Mike, seperti biasa, berada di tengah padang pasir California dengan roket stim buatan sendiri yang lebih besar, lebih kuat, dan lebih bercita-cita tinggi daripada roket-roket sebelum ini. Semangat dia membara—dia betul-betul nak terbang lebih tinggi kali ini.
Roket stim itu dilancarkan dengan penuh gempita, mengeluarkan asap tebal dan bunyi yang menggegarkan padang pasir. Namun, beberapa saat selepas pelancaran, sesuatu yang tidak diingini berlaku. Payung terjun yang sepatutnya menyelamatkan Mike ketika mendarat, terlepas terlalu awal. Dari bawah, penonton hanya mampu melihat roket tersebut naik dengan pantas sebelum ia jatuh terhempas kembali ke tanah tanpa sebarang mekanisme keselamatan yang berfungsi.
Mike Hughes terkorban seketika selepas roketnya terhempas. Tragedi ini mengakhiri satu perjalanan hidup yang penuh dengan keberanian, impian luar biasa, dan keinginan yang tak pernah padam untuk mencabar had kemampuan manusia. Walaupun kontroversi tentang kepercayaan flat-Earth dan tindakannya menimbulkan pelbagai reaksi, satu perkara yang jelas tentang Mike ialah dia seorang yang berani mencuba. Di saat kebanyakan orang mungkin berpuas hati dengan sekadar melihat bintang dari Bumi, Hughes ingin terbang ke angkasa dengan cara yang tak pernah dilakukan orang biasa.
Antara Legenda dan Warisan
Kematian Hughes meninggalkan kesan mendalam kepada komuniti yang mengikuti jejak langkahnya. Bagi sesetengah orang, dia adalah lambang seorang yang bercita-cita tinggi, tak gentar dengan risiko. Bagi yang lain pula, dia mungkin dianggap sebagai gila kerana mempertaruhkan nyawanya untuk sesuatu yang nampak mustahil. Namun, tak kira apa pandangan orang, Mad Mike Hughes telah meninggalkan satu warisan—kisah seorang lelaki yang berani mengejar impiannya, tidak kira betapa pelik atau berbahaya ia kelihatan.
Apa yang menarik, selepas kematiannya, wakil PR Hughes mendedahkan bahawa kepercayaan dia terhadap teori flat-Earth hanyalah satu cara untuk mendapatkan dana bagi membiayai roket-roketnya. Ini bermaksud, sepanjang masa dia bukan benar-benar percaya bahawa Bumi ini rata, tapi menggunakan kontroversi tersebut untuk menarik perhatian orang ramai dan mendapatkan pembiayaan untuk impiannya yang sebenar – terbang ke langit.
Mad Mike Hughes adalah contoh bagaimana impian manusia boleh melangkaui logik dan batasan fizikal. Dia membuktikan bahawa walaupun kita tak ada pendidikan formal dalam bidang tertentu, semangat dan tekad yang luar biasa boleh membawa kita ke tempat yang lebih tinggi, walaupun tempat itu mungkin membawa risiko yang sangat besar.
0 Comments