Pada suatu malam yang gelap lagi menyeramkan, di tengah-tengah hutan tebal Vietnam, sekumpulan askar Amerika sedang berehat selepas seharian bertempur dengan Viet Cong. Masa tu, suasana agak tenang walaupun di dalam hutan, sebab selalunya malam-malam di Vietnam, bunyi cengkerik, katak, dan binatang hutan memang tak pernah surut. Tapi malam ni, lain macam bunyi dia. Lebih sunyi daripada biasa. Ada la yang tengah berjaga-jaga, tapi yang lain dah lena dibuai mimpi indah (indah la sangat, mimpi kena balik medan perang lagi ada).
Tetiba, ada satu bunyi yang lain daripada biasa. Macam... tapak kaki gergasi? Bukan tapak kaki manusia atau binatang biasa. Lebih kuat, berat, dan... pelik. Bunyi ‘thud... thud... thud...’ macam ada sesuatu yang BESAR sedang melangkah di antara pokok-pokok.
"Hei, kau dengar tak bunyi tu?" tanya askar pertama sambil mencucuh lampu suluh ke sana ke sini.
"Aku dengar, tapi apa benda pulak tu? Jangan-jangan harimau kot," jawab askar kedua sambil pandang ke arah hutan yang gelap.
Belum sempat diorang berbual panjang, tiba-tiba batu sekor dua jatuh bertubi-tubi kat kem mereka! Bukan batu kecil ya, batu besar punya, macam batu sungai. Berderai semua helah askar yang tengah tidur, terkejut sampai ada yang melompat daripada tempat tidur macam ikan kena tangkap, terus pegang senjata.
"Apa hal ni?! Serangan Viet Cong ke?!" jerit salah seorang askar.
Mereka semua cepat-cepat pasang posisi bertahan. Lampu suluh ke kiri, ke kanan, ke atas, ke bawah – tapi tak nampak apa-apa kecuali hutan tebal yang sunyi dan gelap. Tiba-tiba, muncul satu bayang besar melintas di antara pokok-pokok. Yang peliknya, bayang tu tak nampak macam manusia langsung.
"Korang nampak tu tak?" salah seorang bertanya, suaranya bergetar.
Semua mata tertumpu ke arah bayang-bayang tu. Tapi bukan lagi bayang biasa – ini bukan orang, bukan juga beruang. Bayang tu... macam monyet, tapi lagi besar!
"Korang ni jangan main-main, ni mesti 'Bigfoot Vietnam'!" jerit askar yang paling penakut dalam kumpulan tu.
"Bukan Bigfoot! Ni mesti 'Rock Ape' yang diorang cakap tu!" kata askar lain yang pernah dengar cerita-cerita karut pasal hutan Vietnam.
Rock Ape, katanya – seekor monyet gergasi berbulu tebal yang suka baling batu kat orang, macam gangster hutan. Tapi apa nak buat, dalam keadaan panik, diorang anggap cerita ni betul. Terus mereka tembak bertalu-talu ke arah bayang-bayang tu, batu terbang ke kanan, peluru berdesing ke kiri. Habis satu kawasan tu macam pesta bunga api!
Lepas tembak-tembak tak tentu hala, suasana senyap sejenak. Semua askar terdiam, masing-masing pegang senjata dengan tangan menggigil. Asap peluru masih bertebaran, tapi yang lebih penting, Rock Ape yang mereka sangka tadi dah tak kelihatan lagi.
“Korang rasa… dah kena ke tu?” tanya seorang askar yang tengah mengesat peluh kat dahi, macam baru lepas habis marathon.
“Taktau lah. Tapi kalau Rock Ape tu memang wujud, mesti dah KO dengan peluru tadi.” balas seorang lagi, konon-konon yakin tapi suara masih bergetar.
Mereka mula perlahan-lahan keluar dari tempat perlindungan, macam hero filem perang. Dengan lampu suluh di tangan, mereka menyuluh setiap sudut hutan, mencari apa-apa tanda 'mangsa' yang kena tembak. Tapi anehnya, takde darah, takde mayat, takde apa-apa.
“Mana pulak perginya? Bukan ke tadi ada bayang besar tu?” kata seorang askar sambil melangkah ke depan.
Tiba-tiba, dua tiga batu lagi jatuh dari atas pokok! Mereka terus melompat dan panik balik, tapi kali ni mereka nampak betul-betul! Sekumpulan monyet kecil, mungkin saiznya tak lebih besar daripada sekor anjing, tengah bergelak ketawa dari atas pokok! Monyet-monyet tu nampaknya seronok betul baling batu kat askar-askar yang tengah kalut ni.
“Serius lah korang... kita dah lawan dengan monyet biasa ni je?!?” jerit salah seorang askar, rasa malu tak terkata. Muka semua kemerah-merahan menahan malu.
Monyet-monyet tu pulak makin galak, ada yang siap tepuk tangan sambil berlari ke sana sini atas dahan, seolah-olah diorang baru menang pertandingan baling batu peringkat hutan Vietnam. Askar-askar yang tadi semangat tembak-tembak tu, sekarang semua menunduk, tak tahu nak cakap apa. Masing-masing tunduk malu dengan senapang di tangan, macam budak kena marah cikgu sebab ponteng kelas.
“Hari ni kita rahsiakan je cerita ni,” kata ketua unit dengan nada tegas. “Kalau ada orang tanya, kita cakap kita berjaya halau satu pasukan Viet Cong yang sangat kuat. Jangan sebut pasal monyet. Faham?”
Semua angguk, bersetuju. Mereka balik ke kem dengan hati yang berat tapi penuh dengan niat nak lupakan kejadian memalukan tu. Tak siapa nak mengaku diorang hampir KO hanya sebab kena baling batu dengan sekumpulan monyet hutan. Yang lebih penting, mereka akan simpan cerita ni sebagai rahsia terbesar sepanjang perkhidmatan di Vietnam.
Tapi hakikatnya, kalau diorang dengar balik betul-betul malam tu, mungkin boleh dengar bunyi monyet-monyet tu masih tergelak-gelak kat atas pokok.
Dan begitulah, Rock Ape yang disangka makhluk gergasi misteri hutan Vietnam, rupa-rupanya hanyalah monyet-monyet kecil yang baling batu macam pro.
0 Comments