Suatu petang yang panas di Itali, tahun 1943, di tengah-tengah Perang Dunia Kedua, sepasukan askar Amerika Syarikat baru sahaja tiba di sebuah pekan kecil yang mereka berjaya bebaskan dari tentera Nazi. Askar-askar Itali yang tinggal di situ, setelah lama hidup di bawah kawalan tentera Fasis, akhirnya dapat menarik nafas lega. Walaupun tak sepenuhnya bebas daripada kegelisahan perang, hati mereka sedikit lapang.
Askar-askar Amerika ini, yang sudah biasa dengan aksi tembak-menembak, tiba-tiba jadi bosan. Bukannya apa, mereka dah penat sangat berperang. Takkan nak tembak jer sepanjang masa, kan? Nak tengok Netflix tak boleh, Facebook pun belum ada. Jadi, salah seorang askar Amerika yang bernama Bob tiba-tiba dapat idea gila. Dia pandang kawan-kawan askar Itali yang sedang duduk termenung kat tepi jalan, sambil hisap rokok daun.
"Eh, korang pandai main bola tak?" Bob tanya dengan muka serius, sambil pegang bola yang dia jumpa kat stor makanan.
Askar-askar Itali yang tengah mengelamun, mata bulat terus. "Bola? Serius kau ajak main bola tengah-tengah perang ni?" kata seorang askar Itali yang bernama Luigi, sambil garu kepala yang dah berbulan tak kena shampoo.
Bob senyum. "Ala, kejap je. Daripada kita asyik tembak-menembak, apa kata kita tembak bola ke gawang pulak?"
Luigi tersengih. "Hmm, bagus jugak idea kau ni. Tapi kau kena tahu, bola sepak ni agama kedua kami kat Itali. Kau pasti ke nak lawan kami?"
Askar-askar Amerika yang lain, termasuk Jerry, Tom, dan si ketua pasukan, John, semua setuju. "Ala, takde hal. Kita orang Amerika, apa benda kita tak boleh buat!" kata John sambil meleretkan senyuman yakin.
Maka bermulalah perlawanan bola sepak paling pelik dalam sejarah Perang Dunia Kedua. Di satu sudut ada askar-askar Amerika yang tak pernah main bola, tapi yakin macam dah latihan bertahun-tahun. Di satu sudut lagi ada askar-askar Itali yang semangat bola sepak mereka tak pernah luntur, walaupun perang tengah berkecamuk.
Perlawanan dimulakan dengan tiada pengadil. Maklumlah, siapa nak jadi pengadil masa perang? Dan tiada jersi rasmi – askar-askar Amerika main dengan baju tentera mereka, sementara askar-askar Itali dengan baju lusuh yang entah dah berapa lama tak dibasuh.
Dari minit pertama, jelas kelihatan betapa bezanya gaya permainan. Askar Amerika, yang lebih biasa dengan bola besi (ala, yang main rugby tu), mula cuba tackle dengan cara kasar. Setiap kali bola sampai ke kaki mereka, bola tu lebih banyak kena tendang jauh ke semak berbanding ke arah gawang. Tapi mereka tak putus asa – walaupun 70% masa perlawanan dihabiskan dengan mencari bola kat dalam belukar.
Askar Itali pula, gaya permainan penuh skill. Ada yang siap boleh buat 'bicycle kick' walaupun dengan kasut but tentera. Setiap kali bola sampai kat kaki Luigi, dia akan buat helah, seolah-olah dia Messi zaman tu. Tapi, yang buat perlawanan ni lebih kelakar ialah setiap kali askar Amerika berjaya ambil bola, mereka tak tau nak buat apa. Jerry, yang paling laju dalam pasukan Amerika, setiap kali dapat bola terus angkat bola dengan tangan, ingatkan main bola tampar agaknya.
"Apa benda ni?! Kau tak boleh pegang bola, bro!" teriak Luigi, sambil ketawa berdekah-dekah.
Pertandingan jadi semakin lucu bila Bob, yang paling kuat dalam pasukan Amerika, cuba jadi penjaga gol. Tapi disebabkan tak biasa, dia terlepas bola yang Luigi tendang perlahan je, masuk terus ke gawang. Bob siap tepuk tangan lagi, ingatkan dia main bola keranjang.
Luigi yang dah tak tahan ketawa sampai jatuh tergolek atas padang, sambil Jerry cuba faham kenapa tak boleh guna tangan dalam bola sepak. "Weh, ini memang paling kelakar! Ini ke cara orang Amerika main bola? Patutlah korang suka main bola yang boleh angkat dengan tangan tu!" Luigi sindir sambil menepuk bahu Bob.
Akhirnya, selepas lebih kurang 30 minit permainan, pasukan Itali menang dengan skor 5-0. Tapi tiada siapa peduli. Sebab yang penting, mereka semua dah berseronok gila-gila. Gelak ketawa mengatasi bunyi tembakan dan letupan bom buat seketika. Askar-askar Amerika pun akui, bola sepak memang bukan bidang mereka, tapi sekurang-kurangnya, hari tu mereka dapat pengalaman baru.
Malam tu, selepas perlawanan selesai, mereka semua duduk bersama-sama, kongsi rokok, dan makan ration tentera dengan rasa puas. Bukan sebab mereka menang atau kalah, tapi sebab untuk seketika, perang yang penuh sengsara tu terasa macam hilang. Semua orang jadi manusia biasa balik, yang cuma nak nikmati masa lapang dengan main bola – walaupun bola tu lebih banyak kena tendang ke semak daripada ke gawang.
Begitulah kisah askar Amerika dan Itali bermain bola masa Perang Dunia Kedua. Di tengah-tengah kancah peperangan, mereka jumpa cara untuk ketawa, walaupun dalam situasi yang paling tegang.
0 Comments